São Paulo da Cruz
Santos
19 de Outubro
Foi aos dezenove anos
de idade, após ouvir um sermão sobre a Paixão de Cristo, que Paulo Francisco
Danei decidiu-se pela vida religiosa. Nascido em Ovada, na Alexandria, região
norte da Itália, no dia 3 de janeiro de 1694, era o primeiro dos dezesseis
filhos de um casal de nobres e fervorosos cristãos. Apesar do nome e da posição
social, a família não possuía fortuna. Seu pai era um dedicado comerciante que
viajava muito. Desde a infância Paulo acostumou-se a acompanhar o pai, primeiro
como seu companheiro, depois, também, para ajudá-lo nos negócios.
Também desde pequeno se entregava a exercícios de oração e penitência e à
leitura da vida dos santos, encantando-se, especialmente, com a dos eremitas.
Gostava de ir à igreja para rezar o terço. Essa rotina floresceu e fez crescer
sua vocação.
Quando ouviu o sermão que o tocou, já pertencia à Irmandade de Santo Antônio.
Primeiro pensou em alistar-se como voluntário na cruzada contra os turcos,
organizada pelo exército veneziano. Depois, rezando perante a santa eucaristia,
ouviu o chamado de Deus para a vida religiosa. Iniciou, então, suas intensas
orações contemplativas e penitências.
Junto com seu irmão João Batista, foram viver como eremitas no monte Agentário.
Durante a semana, privavam-se de tudo, oravam e penitenciavam-se. Aos domingos,
dirigiam-se às cidades, onde pregavam e enalteciam a Paixão do Senhor. Assim,
amadurecia em seu coração o projeto de uma comunidade religiosa. Até que,
segundo ele, uma aparição da Virgem Maria permitiu-lhe conhecer o hábito, o
emblema e o estilo de vida do futuro Instituto, que teria sempre Jesus Cristo
Crucificado como centro.
Motivado pelos sermões que atraíram tantos seguidores e apoiado pelo bispo de
Alexandria, fundou, em 1720, a Congregação dos Clérigos Descalços da Santa Cruz
e da Paixão de Nosso Senhor Jesus Cristo, ou dos Padres Passionistas,
ordenando-se com o nome de Paulo da Cruz. As Regras da Congregação eram tão
severas que seu fundador teve de abrandá-las para serem aprovadas
definitivamente pelo papa Bento XIV, em 1741. Os integrantes receberam as
ordens sacerdotais do bispo e, com as doações do povo, foi construído o
primeiro convento da Congregação, em Agentário.
Idoso e doente, quando foi desenganado pelos médicos Paulo da Cruz mandou pedir
a bênção do papa Pio VI. Este, porém, além de responder-lhe que era muito cedo
para partir, ordenou que fosse ao Vaticano em três dias. Motivado pelo
pontífice, cumpriu a ordem, chegando na data solicitada. Permaneceu em Roma por
três anos até morrer, no dia 18 de outubro de 1775, aos oitenta e um anos de
idade.
Foi canonizado pelo papa Pio IX em 1867. As relíquias de são Paulo da Cruz são
veneradas na Basílica de São João e São Paulo e a festa litúrgica ocorre no dia
de sua morte. Hoje, a Ordem dos Padres Passionistas está em missão nos cinco
continentes. No Brasil, eles chegaram em 1911 e têm a sede instalada em São
Paulo.
Santos do mês de Outubro
-
18
São Lucas -
22
São Donato
