São João Leonardo
Santos
9 de Outubro
Leonardo nasceu na Toscana,
em 1541. Levou uma vida normal de leigo, trabalhando no ramo farmacêutico com o
pai até os vinte e seis anos de idade, quando este morreu. Tendo participado do
trabalho junto aos pobres com os padres colombinos, decidiu entregar sua vida
ao seguimento de Cristo.
Mesmo sabendo das dificuldades por ser adulto, Leonardo não se intimidou.
Enfrentou os estudos desde o começo, do princípio mais elementar. Juntou-se aos
meninos para aprender o latim e, em seguida, aplicou-se no estudo de filosofia
e de teologia. Quatro anos depois, foi ordenado sacerdote.
Dedicando-se à catequese das crianças, implantou, junto com alguns religiosos,
uma educação totalmente voltada para os princípios cristãos, nascendo, em 1574,
a Congregação da Doutrina Cristã, hoje Clérigos Regulares da Mãe de Deus,
também conhecidos como padres leonardinos.
Em 1584, resolveu fazer uma peregrinação à França, ao Santuário de Nossa
Senhora de Loreto. Leonardo, que tinha conquistado a confiança do papa Clemente
VIII, foi enviado por este para realizar diversas missões em seu nome,
restaurando a disciplina religiosa em várias ordens, conventos e congregações.
Era um tempo de decadência de costumes e seu trabalho entusiasmado e atraente
trouxe de volta os velhos princípios do verdadeiro cristianismo que se haviam
perdido no dia-a-dia de muitos integrantes da Igreja.
Preocupado em assegurar um futuro de fé às crianças pagãs, fundou, em parceria
com João Batista Vives, um colégio para jovens sacerdotes que se espalhariam
pelo mundo como missionários, pregando o catolicismo entre os infiéis e
cuidando das vítimas das epidemias. Portanto João Leonardo foi o precursor do
Colégio Urbano dos Missionários da Propaganda Fidei, ou Obra da Propaganda da
Fé, fundado em 1627, em Roma, atuante até nossos dias, principalmente na esfera
da Santa Sé. E também dos Missionários Exteriores de Paris, fundado em 1663.
Influenciado pelo Concilio de Trento, ao lado de grandes religiosos da época,
como os depois santos Filipe Neri, José Calazanz e Camilo de Lellis, João
Leonardo travou uma grande luta pela reforma eclesiástica da Itália, o que o
fez tornar-se, também, um dos grandes do seu tempo.
Radicado em Roma, ele morreu no dia 8 de outubro de 1609. Seu corpo se encontra
na cripta da igreja Santa Maria, em Campiteli. Beatificado em 1861, o papa Pio
XI declarou santo João Leonardo em 1938, cuja festa litúrgica ocorre no dia de
sua morte.
Santos do mês de Outubro
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18
São Lucas -
22
São Donato
