São João Calábria
Santos
8 de Outubro
João
Orestes Maria Calábria, seu nome de batismo, nasceu em 8 de outubro de 1873, em
Verona, Itália, sétimo filho de uma família cristã muito humilde. O pai, Luís,
era sapateiro e a mãe, Ângela, uma empregada doméstica e cristã exemplar. Desde
pequeno, João teve uma saúde frágil, agravada ainda pela grande fome que
atingira a região do Vêneto, norte da Itália, em sua infância, deixando-o
subnutrido.
Quando o pai faleceu, teve de interromper o quarto ano do ensino básico para
trabalhar como garçom. Com a ajuda de padres amigos da família, começou a
estudar para entrar no seminário e, em 1892, conseguiu ingressar no de Verona.
Muito preocupado com os necessitados, desde o início teve a preocupação de
visitar os doentes, mas desdobrava-se na catequese das crianças abandonadas,
suas prediletas.
Em 1894, foi chamado para o serviço militar. Esta fase, segundo seus
orientadores, seria interessante para colocar à prova sua verdadeira vocação
sacerdotal. Logo foi escalado para a enfermaria do hospital militar, onde se
dedicou de corpo e alma a cuidar dos enfermos.
Após dois anos, retornou ao seminário, onde foi aprovado como noviço. Mas o
seminarista Calábria nunca mais deixaria de visitar o hospital militar. Em
1901, recebeu sua ordenação sacerdotal.
Designado para o ministério na diocese de Verona, deixou sua marca de bom
pastor em várias paróquias onde atuou. Em 1907, foi nomeado vigário da Reitoria
de São Benedito ao Monte. Lá, devido à sua especial atenção para com as
crianças abandonadas, criou, no mesmo ano, uma casa de acolhida para elas,
chamada "Casa dei Buoni Fanciulli", isto é, "Casa dos Bons
Meninos", cuja sede depois foi transferida para a próxima cidade de São
Zeno, onde hoje está a Casa-mãe. Em breve, os lares para as crianças
abandonadas foram se estendendo por toda a Itália.
Em decorrência dessa obra, ele acabou fundando também duas congregações
religiosas. Primeiro a masculina: dos Pobres Servos da Divina Providência; logo
depois o ramo feminino: das Pobres Servas da Divina Providência. A orientação
básica que o fundador costumava repetir aos seus religiosos, colaboradores
leigos e aos jovens dos lares que criou era muito simples, como foi toda a sua
vida: "Sejam evangelhos viventes". Com isso lhes pedia para
encontrarem o amor de Deus vendo o irmão necessitado como a única fonte para
poder sentir e demonstrar a verdadeira Paixão de Jesus Cristo pela humanidade.
João Calábria faleceu no dia 4 de dezembro de 1954, na Casa-mãe de suas obras, em São Zeno. O papa Pio
XII, que na ocasião também estava doente, quando recebeu a notícia da morte de
padre Calábria, cuja vida acompanhou e admirava, assim o definiu: era um
"campeão de evangélica caridade".
Canonizado pelo papa João Paulo II em 1999, a data comemorativa oficial da memória de
são João Calábria ocorre no dia 8 de outubro, em vez de 4 de dezembro, por uma
especial autorização concedida, a pedido das congregações, pela Santa Sé.
Expandidas por toda a Itália, atravessaram oceanos, estabelecendo-se no
Uruguai, Brasil, Argentina, Paraguai, Chile, Colômbia, Angola, Filipinas,
Índia, Rússia, Romênia e Quênia. Além disso, floresceu um ramo na América
Latina: as Irmãs Missionárias dos Pobres, dando vigor e continuidade à obra do
santo fundador.
Santos do mês de Outubro
-
18
São Lucas -
22
São Donato
